Was auf dem Röntgenbild aussieht wie ein Loch im Knochen, ist in Wirklichkeit ein dreidimensionaler Hohlraum, in dem sich zumeist artige Flüssigkeiten befinden. Eine Zyste könnte man mit einem kleinen Luftballon vergleichen, der mit Wasser gefüllt ist.
Meist geht sie von einer Entzündung im Bereich der Wurzelspitze aus. Möglich ist aber auch, dass sie sich gebildet hat, weil sich eigene Körperzellen, die normalerweise dort nicht vorhanden sind, zu einer Zyste „ausgewachsen“ haben.